据《时代》网站报道，当安迪·鲁宾（AndyRubin）年把旗下创业公司Android出售给谷歌时，当时科技圈的状况与现在有天壤之别。当时，手机还配有笨拙的实体键盘，有勉强可以使用的相机，屏幕不但尺寸小而且不支持触摸输入。它们还不能像当前的智能手机这样运行第三方应用。在当前Android手机席卷手机市场、每部手机都运行相同基本软件的世界中，当时的手机是难以想象的。
10多年后的今天，鲁宾尝试破解在消费科技领域酝酿的新一代平台大战。鲁宾说，“当时有许多手机操作系统。它使我想起当前的智能家居和物联网市场的状况。”
《时代》表示，今年5月，鲁宾首次向公众披露了其新创办的公司Essential在开发的技术。Essential最近发布了一款Android手机，鲁宾希望这款手机不会过时：它采用磁性连接装置增添配件，提供新功能，例如度视频拍摄，而无需换购手机。其他关键特性，例如相机，随着时间推移能通过软件不断升级。
但是，鲁宾的目标不止是解决智能手机会随着时间推移逐渐过时的问题。他希望新发明一种类型的软件，能连接用户生活中的所有设备，无论它们是智能手机、智能家用电器还是智能手表。目前，他把智能家居作为第一步。鲁宾5月份公布EssentialPhone时，他还公布了一款尚未发售、被称作Home的产品。这是一款中心控制设备，运行Essential新开发的Ambient操作系统，能控制所有类型的智能家居设备。鲁宾希望，这款设备能使所有智能家居设备之间彼此方便地“交流”——无论它们运行苹果HomeKit还是三星SmartThings平台，或者回答苹果Siri或亚马逊Alexa等语音助手的问题。
在接受《时代》采访时，鲁宾阐述了他对Ambient操作系统的目标、对人工智能改变手机使用方式的看法、对针对EssentialPhone的批评的回应等问题。
问：智能手机后的新一代平台是什么？苹果似乎认为是增强现实，亚马逊则专注于语音助手，你的看法是？
答：在多种设备共存的世界中，总有一些尚未被开垦的处女地。我认为，必须有一款设备能把生活中的所有类型设备连接在一起，无论它是手机还是手表，或许未来有一天它会是功能更少、尺寸更小的手机。更小的手机可能真正擅长通信，用户并不真正需要手机上的所有应用。当用户出外就餐、跑步或参加体育活动时，更喜欢携带尺寸较小的手机，因为随身携带小尺寸手机比平板手机更方便。用户在工作场所可能携带平板手机，因为它屏幕尺寸较大。因此，我认为未来消费者会有更多选择。
移动运营商已经开始通过电子SIM卡，对这种场景提供支持，所有美国移动运营商都推出了多个SIM卡共用一个电话号码的服务。因此，我认为这类平台将会出现，使用户通过一个用户界面对所有设备进行管理。不要把这认为是一种管理负担，我们发明的软件技术，能够使这一切对用户不可见。
问：我们来讨论下Ambient操作系统。你过去曾表示通过接入对方的API（应用编程接口）使Home与包括HomeKit在内的其他智能家居平台兼容的问题。但是，如果一家公司——例如苹果——决定把你们挡在它们的生态链大门外，你们怎么办？考虑过Essential如何解决这一难题吗？
答：你的说法是正确的。从技术上说，任何一家这些公司都可以这样说，“我们将对鲁宾的公司关闭我们的API。”我曾经在上市公司领导过规模更大的部门，我认为这种做法损害了客户利益。它损害了你的客户的利益，也会损害其他公司客户的利益，而原因仅仅是你不喜欢一种战略，不喜欢争执，不喜欢分享。因此，我认为这些情况不会真正出现在市场上，人们最终会学会如何相互协作。
我在这一问题上的参考点是Android。Android年面世时，市场上有Linux手机操作系统，摩托罗拉有自己的操作系统。市场上有众多手机操作系统，它使我想起当前智能家居和物联网市场的状况。每家公司都在开发它们自己的手机操作系统，成功的必要条件是水平发展的操作系统。借助Android，一部三星手机首次能与摩托罗拉手机运行相同的应用，这在以前是不可想象的。未来，我认为这一技术的衍生版本将有助于推动物联网市场的发展。
问：谈论下Ambient操作系统的语音助手。作为一家搜索公司，谷歌已经开发了一款回答日常问题的语音助手。亚马逊一直在致力于鼓励开发者开发“技能”。Essential的侧重点是什么？
答：我们支持的不仅仅是Ambient操作系统上的语音助手，以及运行这款操作系统的所有产品。我没有感觉到把用户锁定到我们语音助手的必要。目前是一个多语音助手和多设备的世界，我们应当适应这种状况
然后还有Essential语音助手。在有些情况下消费者希望让语音助手帮助完成一些任务，例如让智能家居设备实现互操作。目前，还没有主打这类功能的语音助手，我认为语音助手有点像是过时的技术。很久以前——当时还在谷歌工作时，我就提出了一种说法：在手机上我不想与一个假人“对话”。作为一款设备，手机对用户获得信息的方式应当是完全透明的，我不需要与手机对话即可获得需要的信息。我在乘坐公交车时不想与语音助手沟通，周围的任何人都能听到我提问的问题，但这又有什么意义呢？最终用户会选择在独居时使用语音助手。
我们不会把这称作是新一代的语音助手，这是我们开发Ambient操作系统的原因。用户已经知道，在帮助用户在“谷歌照片”（GooglePhotos）中搜索一张照片时，机器学习表现更好。在Gmail底部，机器学习向用户提供2、3个词汇的回复按键，如果同时向3个人发射电子邮件，这些按键是完全相同的。我认为，未来的操作系统中将到处都是机器学习技术的身影。
问：能给一个假设的例子吗？举例说明Ambient操作系统具备而Android不具备的功能。
答：我有意不涉及这一问题的细节，因为我们尚未正式公布Ambient操作系统。还以刚才的Gmail例子举例说明——对于所有用户来说，这些按键是完全相同的。如果嵌入操作系统中，这些按键能以设备用户的语调回答问题。在工作场所与同事，和与亲朋好友沟通方面，我们都有不同的习惯。在与亲朋好友沟通时，我会大量使用表情符号，与同事沟通时则不会大量使用表情符号。目前，这一点还没有实现。因此，我认为，能对自己进行定制的人工智能，就是你自己的微型语音助手版本。
问：EssentialPhone与大多数竞争对手相比的最大区别之一，是手机背部的配件接口。以摩托罗拉为代表的其他手机厂商也在开发模块化手机，但没有证据证明消费者对模块化智能手机感兴趣。你为什么将它作为你们手机的主要卖点？
答：我们面临手机研发周期延长的问题。一年后手机厂商会推出小幅度改进的手机，两年后它们将对手机的平台进行一定幅度的升级。
配件的目的是，使延长的升级周期中不缺乏创新，例如，我们的度相机，我们未来数代的手机可能集成该技术。它向我们提供了一种机制，我们可以对市场进行测试，快速在市场上推出创新性技术，在必要时对产品进行迭代。
问：EssentialPhone的早期槽点之一，是其相机不如竞争对手。什么因素让你决定使用当前的相机？你如何应对这些担忧？
答：我们的相机使用了两种不同类型的成像传感器而非镜头，其中之一是黑白成像传感器。从技术上看，黑白成像传感器能捕获更多光线，但它是黑白的，并非所有人都喜欢黑白照片。因此，我们把黑白照片与其他摄像头拍摄的彩色照片进行融合。
我们认为这是一个可靠的技术发展方向——计算摄影学。我们目前处于对相机软件升级的周期，以往的方法不存在这个问题，手机集成有摄像头，一旦完成拍摄，照片就确定了。我们则将算法应用于照片的后处理过程，对两个传感器拍摄的照片进行融合，催生新的功能。在把手机发放给评测人员时，相机软件尚未完成，在评测期间我们快马加鞭地发布了软件更新包，未来我们将继续这样做。
问：EssentialPhone的发售时间晚于预期，未来你计划如何避免这种情况的出现？
答：如果仔细考察苹果、三星等公司的做法，会发现，在决定公布产品前它们不会公开公布发售时间。我就是这样做的，我们只是一家创业公司，我喜欢透明性。
我希望确保我们的产品有一个高水准的质量，我希望做到相对透明，我不认为保密有助于公司获得信任，希望与我们的客户有更多交流。如果产品跳票2、3周时间，他们应当理解。我希望我们与其他主要厂商的唯一区别是，我们会向人们说出实情。
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