有这样一个传闻：乔布斯说，伟大的产品都是只有一个按键的，例如抽水马桶。在这样的思想指导下，除开音量键、电源键以及静音拨片之外，iPhone只保留了一个物理的「主页」键。
而Android手机可不这样——各大厂商的手机按键风格迥异。下面我们以Nexus系列为Google正统，看看各大厂商Android手机的「按键成长史」。
NexusOne：第一代Android按键典范作为Google的第一台自有品牌手机，由HTC代工的NexusOne可谓是Google正式踏入手机界的标志。NexusOne设计上由Google一手把持，目的是成为Android手机的标杆，和开发者手中的玩物。
相对于同时期的iPhone而言，NexusOne的按键要多上四倍，且使用的是电容式虚拟按键，并不是实体按键。这四颗按键分别是「返回」、「菜单」、「主页」以及「搜索」。
它们与当时Android手机的系统操作逻辑密切相关——那时，Google应用商店（还没改名GooglePlay）上的应用交互逻辑混乱，于是Google它们固化成三种交互方式，用于退出应用的「返回」和展开应用更多选项的「菜单」，「主页」键的存在，是为了用户快速退出应用程序，返回到桌面。
那为什么会有多出来的第四个键「搜索」呢？答案也很简单，Google的核心业务是搜索，Android系统是开源的，并且当时所有的Android手机都会内置Google服务。
将这些线索串联起来，很容易推论出，相对起和iPhone在手机领域竞争，Google推出开源的Android系统，更中意的是移动端搜索业务。所以从一开始，Android是为Google在移动端搜索业务而生的，那么为Google搜索提供一个实体电容键也是容易理解的。
当Android系统漂洋过海来到中国，国内的手机厂商虽然也是依葫芦画瓢，把这个按键抄过来了，但紧接着Google就退出了大陆，「搜索」按键怎么办？自然而然地中国化了呗——你有Google，我有百度。这颗「搜索」按键还是被大家沿用了起来。
NexusS：毫无变化却引起「变化」受多点触控失灵、屏幕容易碎等大小问题的困扰，第一代Nexus的市场反应并不大。所以这回Google选择了在芯片上研发更出色的三星作为代工厂，推出了第二代Nexus系列手机——NexusS。相比于前一代，手机的按键依然是四个，但按键的位置发生了微调。搜索键的位置被移动到了中心位置。毕竟作为Google核心的业务，Google把它挪到了更为中心的位置也是容易理解的。
三星在NexusOne发布后的数个月，发布了旗下第一款面向高端手机市场的GalaxyS。在国际版的手机按键上，GalaxyS并没有采用「四键机制」，而是模仿它的竞争对手，大胆的将「主页键」做成实体，并取消了「搜索键」，以及将「菜单键」放在了右边，「返回键」放在了左边，这与NexusS的按键顺序刚好相反。
这一改动奠定了三星今后的Android手机设计语言——雷打不动的实体「主页键」与「返回键」右置。直到现在，无论三星手机采用什么材质，外观设计如何，都能看出从按键上看出它对初代Galaxy系列的传承。
GalaxyNexus：革命性的「虚拟按键」依然由三星代工的Nexus系列第三代手机，在手机的按键上发生了革命性的变化，这一变化也是引起争议最多的地方。我们知道，几乎随着每一代Nexus手机的发布，Google都会更新Android系统。而随着GalaxyNexus一起发布的是Android4.0系统。
Android4.0系统的发布，意在将手机与平板的Android操作系统统一起来。Android4.0对手机的按键影响也是革命性的——首先在GalaxyNexus上，实体的电容键取消掉了，取而代之的是集成在屏幕里的虚拟按键。其次，淡化了「菜单键」这一概念，强化多任务管理这一概念，所以「菜单键」消失了，「多任务键」出现了。
要知道，在之前「多任务」操作这一概念，受到当时硬件条件的制约，是不受重视的。具体体现在，如果在Android2.3上，如果要在多应用之间切换，用户需要长按「主页键」才能呼出「最近任务」界面，而这一界面设计的很是简陋。
但将按键集成在屏幕中，受到了很多用户的抱怨。他们的反应出奇的一致：「我买Android手机就是图它屏幕大，你给我划出这么大一块按键区域，不美观也就罢了，还占用我屏幕，多不值！」所以，尽管这是Android手机标杆的Nexus上的设计，还是会有很多厂商不买账——毕竟消费者才是上帝。虚拟按键在当时并没有被推广开来，不过厂商也没有因循守旧，倒是将那颗对他们不痛不痒的「搜索键」给拿掉了。于是就有了Android用户所熟悉的「三大金刚」键。
Nexus4后时代：Google的「按键规范」传闻由于和三星谈判的决裂，Google不得不将Nexus的代工交给三星的韩国友商——LG。不过，到了这一代的Nexus，虚拟按键已经逐渐为各家手机厂商开始接受，并且自己开发自己定制的ROM之时，考虑到手机在某些使用场景之下，虚拟键的存在很影响手机的观感，他们贴心地添加了隐藏虚拟按键的功能。同时为了配合不同人的使用需求，充分发挥虚拟按键的灵活性，这些ROM在设置中，甚至可以自由更换位置，以及选择按键的数量。
尽管虚拟按键有着诸如此类便利之处，但依然有厂商坚守实体电容键。这又引发了新一轮的问题——「返回键」到底应该放在左边还是右边？三星是死守「返回键」在右边的，而LG则是一直乖乖地按照Google的要求将「返回键」放在左边。不过，后来三星在一个方面并没有「顽固」下去——至少它顺应潮流把「菜单键」改成了「多任务键」。
当然，还有类似于魅族MX2的「SmartBar」之类的设计，此类改动创新不胜枚举。至于好用与否，用户自己心知肚明。不过，这正是Android的魅力所在，开源存在无限可能性。
再之后的Nexus系列手机在按键上没有太大变化，直到最新一代的Nexus系列手机的发布。Google终于将万众期待的指纹识别，作为Android的底层功能给加上了。于是从四颗电容按键的初代Nexus到虚拟按键，最后还是回归到了「电容按键」——只不过，回来的只有一颗按键，并且它的使命也不同于它的前辈们。它只负责「NexusImprint」，Android的指纹加密服务。
不过，其他Android手机早就用上了指纹识别。那么问题来了，「指纹识别」这个按键模块到底应该放在哪儿呢？是像Google「亲儿子」一样放在后盖上？还是像GalaxyS6一样放在正面？这是个值得思考的问题。
如果你对手机是怎么会被「指纹识别」上了感兴趣，点击链接查看
→指纹识别是如何变成千元机新标配的？
以及→当年三星错过的指纹识别公司，如今却随处可见
当然也能聊聊设计→为何手机「弯的」才够好？答案在这里
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